폰지 스킴(Ponzi Scheme)이란?

폰지(Ponzi)는 주로 "폰지 스킴(Ponzi Scheme)"이라는 사기 수법과 관련하여 언급되는 용어입니다.

폰지 스킴이란?
폰지 스킴은 초기 투자자들에게 나중에 들어온 투자자들의 돈으로 수익을 지급하는 사기 투자 방식입니다. 실제로는 수익을 창출하지 않으면서도 높은 수익률을 약속하며 투자자들을 모집합니다.

작동 원리
높은 수익률 약속: 시장 평균보다 훨씬 높은 수익을 보장한다고 광고
초기 투자자 지급: 처음 몇 명의 투자자에게는 약속된 수익을 실제로 지급
입소문 확산: 초기 투자자들의 긍정적 후기로 더 많은 사람들이 투자
신규 자금으로 기존 투자자 지급: 새로운 투자금으로 기존 투자자들의 수익과 원금을 지급
결국 붕괴: 신규 투자자 모집이 어려워지면 시스템이 무너짐

 

역사적 유래
이 용어는 1920년대 이탈리아계 미국인 찰스 폰지(Charles Ponzi)의 이름에서 따온 것입니다. 그는 우편환 차익을 이용한다며 투자자들을 속여 수백만 달러를 편취했습니다.

주의사항
비현실적으로 높은 수익률을 약속하는 투자
투자 방식에 대한 구체적 설명 부족
지속적인 신규 투자자 모집에 의존하는 구조

 

폰지 스킴 vs 피라미드 사기
혼동되기 쉬운데, 피라미드 사기는 참여자가 직접 새로운 투자자를 모집해야 하는 구조(다단계)이고, 폰지는 투자자가 모집에 직접 관여하지 않아도 운영자가 신규 자금을 유치하는 방식이라는 차이가 있습니다.

 

법적 지위
대부분의 국가에서 중대한 사기 범죄로 처벌 대상입니다.

 

 

마무리

이러한 특징들을 보이는 투자 제안을 만나면 매우 주의해야 합니다.