"What's on your mind?"에서 on이 들어가는 이유

표현의 의미

"What's on your mind?"는 "무슨 생각해?", "무슨 일 있어?" 정도로 해석되는 자연스러운 영어 표현입니다. 여기서 on이 들어가는 이유가 궁금하신 분들이 많을 텐데요, 이 전치사의 쓰임을 자세히 알아보겠습니다.

on을 사용하는 핵심 이유

1. 접촉과 부담의 의미

전치사 on은 기본적으로 "~위에"라는 물리적 접촉을 나타냅니다. 이것이 추상적으로 확장되면 "마음 위에 얹혀있는", 즉 "마음을 누르고 있는" 의미가 됩니다.

• 무언가가 mind 위에(on) 있다 = 그 생각이 마음을 차지하고 있다
• 마치 책상 위에 책이 놓여있듯, 마음 위에 생각이 놓여있는 이미지

2. in your mind vs on your mind 차이

많은 분들이 "왜 in이 아니라 on일까?"라고 궁금해하시는데, 두 표현은 뉘앙스가 다릅니다.

in your mind (마음 속에)

• 단순히 머릿속에 존재하는 생각
• 중립적인 표현
• 예: "Keep this in mind" (이것을 기억해 둬)

on your mind (마음에 걸린)

• 현재 마음을 차지하고 있는, 신경 쓰이는 생각
• 부담감이나 관심의 의미 포함
• 예: "You've been on my mind" (네 생각이 계속 나더라)

실제 사용 예시

일상 대화

A: You look worried. What's on your mind?
   (걱정스러워 보여. 무슨 생각해?)

B: I have an important interview tomorrow.
   (내일 중요한 면접이 있어서.)

깊은 대화

A: Is something on your mind? You've been quiet.
   (무슨 일 있어? 계속 조용하네.)

B: I've been thinking about changing jobs.
   (이직에 대해 생각 중이야.)

비슷한 표현들

on을 사용하는 다른 표현들도 같은 원리입니다:

• a burden on someone - 누군가에게 부담이 되다
• a weight on my shoulders - 내 어깨 위의 무게 (책임감)
• pressure on me - 나에게 가해지는 압박

정리

"What's on your mind?"에서 on은 단순한 전치사가 아니라, 생각이 마음을 눌러서 차지하고 있는 상태를 표현합니다. 이는 영어의 공간 전치사가 추상적 의미로 확장되는 좋은 예시입니다.

따라서 누군가에게 진심으로 고민이나 생각을 물어볼 때는 "What's on your mind?"가 자연스러운 표현이 됩니다.

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참고: "What's in your mind?"라고 하면 문법적으로는 가능하지만, 원어민들은 거의 사용하지 않는 부자연스러운 표현입니다. 관용적으로 굳어진 "on your mind"를 사용하는 것이 좋습니다.