영어 it vs that 완벽 구분법

영어를 공부하다 보면 it과 that을 언제 써야 할지 헷갈릴 때가 많습니다. 두 단어 모두 '그것'으로 해석될 수 있지만, 사용 상황과 의미가 다릅니다. 이번 포스팅에서는 it과 that의 차이를 명확하게 정리해드리겠습니다.

1. it의 기본 용법

1-1. 앞에 나온 명사를 대신하는 대명사

it은 앞에서 이미 언급된 특정한 사물이나 동물을 가리킬 때 사용합니다.

I bought a new phone. It is very expensive.
(새 휴대폰을 샀어. 그것은 매우 비싸.)

여기서 it은 바로 앞 문장의 "a new phone"을 가리킵니다.

1-2. 날씨, 시간, 거리, 명암 표현

It's raining outside.
It's 3 o'clock.
It's 10 kilometers from here.
It's dark in the room.

1-3. 가주어/가목적어

진주어나 진목적어가 길 때, 문장 앞에 it을 임시로 놓습니다.

It is important to study English. (진주어: to study English)
I find it difficult to wake up early. (진목적어: to wake up early)

2. that의 기본 용법

2-1. 앞 문장 전체나 상황을 가리키는 지시대명사

that은 앞에 나온 문장 전체, 절, 또는 상황을 가리킬 때 사용합니다.

He passed the exam. That's amazing!
(그는 시험에 합격했어. 그건 놀라워!)

여기서 that은 "He passed the exam"이라는 사실 전체를 가리킵니다.

A: I'm getting married next month.
B: That's wonderful news!

2-2. 비교적 먼 거리를 가리킬 때

this(이것)와 대비되어, 저것을 가리킬 때 사용합니다.

What's that over there?
(저기 저것은 뭐야?)

2-3. 관계대명사/접속사 that

The book that I bought yesterday is interesting. (관계대명사)
I know that he is honest. (접속사)

3. it vs that 핵심 차이

구분	it	that
가리키는 대상	특정 명사 하나	문장 전체, 상황, 절
거리감	중립적	약간 멀거나 객관적
대체 가능성	명사만 대체	내용/사실 전체 대체

비교 예시

잘못된 사용:

❌ He quit his job. It is surprising.

올바른 사용:

✅ He quit his job. That is surprising.
(그가 직장을 그만뒀다. 그것[그 사실]은 놀랍다.)

"surprising"한 것은 "job"이 아니라 "그가 직장을 그만뒀다는 사실 전체"이므로 that을 써야 합니다.

 

it을 쓰는 경우:

I lost my wallet. It had all my credit cards.
(지갑을 잃어버렸어. 그것에는 내 모든 신용카드가 들어있었어.)

4. 헷갈리기 쉬운 상황

상황 1: That's it vs It's that

That's it! = 바로 그거야! / 그게 다야!
It's that simple. = 그렇게 간단해.

상황 2: 감탄문에서

앞 문장의 내용에 대한 반응은 대부분 that을 사용합니다.

A: I won the lottery!
B: That's incredible! (✅)
B: It's incredible! (❌ - 어색함)

상황 3: 정의나 설명

Love is patient. That's what the Bible says.
(사랑은 인내심이 있다. 그것이 성경이 말하는 것이다.)

5. 실전 연습

다음 문장에서 it과 that 중 적절한 것을 고르세요.

1. I saw a shooting star last night. (It / That) was beautiful.
2. She speaks five languages. (It / That) is impressive.
3. The movie starts at 7 PM. (It / That) is in 30 minutes.
4. He never answered my calls. (It / That) really hurt me.

정답:

1. It (shooting star를 가리킴)
2. That (다섯 개 언어를 한다는 사실 전체)
3. It (시간 표현)
4. That (전화를 받지 않았다는 상황 전체)

마무리

it은 특정한 명사를 대신하거나 형식적 주어로 사용되고, that은 앞 문장이나 상황 전체를 가리킬 때 사용됩니다. 이 차이만 확실히 기억하면, 더 이상 헷갈리지 않을 거예요!

문맥을 잘 살펴서 "명사 하나를 가리키는가" vs "전체 내용/상황을 가리키는가"를 판단하는 것이 핵심입니다.