UAE가 한국 대통령을 극진히 대우하는 이유는?

중동의 부국 아랍에미리리트(UAE)가 우리나라 대통령을 방문할 때마다 극진한 환대를 보이는 이유가 궁금하시죠? 2023년 윤석열 대통령 UAE 방문 때 낙타 기병·기마대 퍼레이드, 2024년 MBZ 대통령 방한 때 블랙이글스 에어쇼, 2025년 이재명 대통령 방문 때도 대통령궁에서 전통 춤·K-클래식 공연에 태극기 색 연막까지... 왜 이렇게까지 할까요?  아래에 핵심 이유 5가지를 정리했어요!

1. 2009년 바라카 원전 수주 → UAE의 '국운'을 바꾼 사건

• UAE는 석유 의존 탈피를 위해 원전을 도입하려 했지만, 미국·프랑스·일본이 경쟁.
• 한국이 200억 달러(건설) + 340억 달러(60년 운영) 규모로 따냄 (총 90조원급!).
• 프랑스·미국이 포기한 프로젝트를 한국이 예산 초과 없이, 공기 딜레이 없이 성공적으로 완공 → 2024년 기준 4기 모두 상업운전 중!
• UAE 전력의 **25%**를 공급하는 국가 기간시설이 됨.
• MBZ 대통령이 직접 “바라카 원전은 양국 파트너십의 상징”이라고 할 정도.

2. 군사·안보 협력: 한국군 아크부대 파견 (2011년~현재)

• 원전 수주 조건으로 한국이 **특수부대(아크부대)**를 UAE에 파견.
• UAE 왕실·요인 경호, 합동훈련 등 실질적 군사지원.
• UAE 입장에서는 미국 다음으로 믿을 만한 군사 파트너가 한국.
• 2023년 윤 대통령이 아크부대 방문 때 “UAE의 적은 이란, 우리의 적은 북한” 발언 → 논란은 있었지만 UAE는 오히려 고마워함 (형제국 선언!).

3. MBZ 대통령의 개인적 신뢰와 애정

• 무함마드 빈 자이드 알 나하얀(MBZ) 대통령은 한국을 특별하게 생각.
• 원전 수주 당시 왕세제였던 그가 직접 한국 선택 주도.
• 한국 기업의 성실성·기술력·약속 지키기에 깊은 신뢰.
• 2024년 방한 때도 “한국은 가장 믿을 수 있는 파트너”라고 반복.
• 2025년 이재명 대통령 방문 때도 대통령궁에서 소프라노 조수미·가야금 연주 등 K-컬처 풀코스 환대!

4. 경제적 실리: 한국은 UAE의 ‘황금알 낳는 거위’

• UAE → 한국: 원유 수입 (우리나라 원유 수입 2~3위)
• 한국 → UAE: 원전·방산(천궁-II 미사일 4.7조 수출)·건설·자동차·반도체·K-푸드까지
• 2023년 윤 대통령 방문 때 300억 달러 투자 약속, 2024년 CEPA(포괄적경제동반자협정) 체결
• UAE 국부펀드(무바달라 등)가 한국에 수조원 투자 검토 중
• 2025년에도 AI·모빌리티·방산·에너지 협력으로 한국 재벌 총수들 대거 초대

5. 미래 비전 공유: 석유 이후 시대의 파트너

• UAE는 ‘비전 2031’으로 석유 의존 탈피 → AI·우주·재생에너지·스마트시티 집중
• 한국의 첨단기술(반도체·배터리·방산·K-콘텐츠)이 딱 맞음
• 공동으로 제3국 원전 수출까지 계획 중 (SMR 소형모듈원전 등)

결론: UAE에게 한국은 그냥 ‘파트너’가 아니라 ‘형제국’

UAE는 중동에서 가장 빠르게 성장하는 나라지만, 믿을 만한 동맹이 많지 않아요. 이란·카타르와 갈등, 사우디와도 경쟁 관계인데, 한국은 정치적 이해관계 없이 순수하게 기술·신뢰로 도와준 몇 안 되는 나라입니다. 그래서 대통령이 오면 국빈 중 최고 수준 환대 (기마대·낙타대·전투기 에스코트·태극기 일루미네이션까지!)

요약하면 “한국이 UAE의 국운을 바꿔준 원전 성공 + 군사적 형제애 + 미래 먹거리 파트너” 이 세 박자가 딱 맞아떨어지니까 UAE가 우리 대통령을 **‘VIP of VIP’**로 모시는 거예요 😊