간헐적 단식(소식)이 고혈압과 당뇨에 미치는 영향: 완전히 해결될까?

요즘 간헐적 단식(Intermittent Fasting, IF)이 다이어트뿐만 아니라 고혈압과 당뇨 관리에 좋다는 이야기가 많죠.

"소식을 하면 고혈압과 당뇨가 해결될까?"라는 질문에 대해 과학적 근거를 바탕으로 정리해 보았습니다.

 

결론부터 말하자면,

 

간헐적 단식은 체중 감량과 함께 혈압·혈당 개선에 도움이 될 수 있지만, 완전한 '해결'이나 '치유'는 아니며 개인차가 크고 의사 상담이 필수입니다.

1. 간헐적 단식이란?

간헐적 단식은 먹는 시간을 제한하는 방식입니다. 대표적인 방법:

• 16:8 방식: 하루 16시간 공복, 8시간 내 식사 (예: 오후 12시~오후 8시 식사).
• 5:2 방식: 주 5일 정상 식사, 2일은 칼로리 제한 (500~600kcal).
• 시간 제한 식사(TRE): 식사 시간을 앞당기는 방식 등.

칼로리를 극단적으로 줄이는 게 아니라 공복 시간을 늘려 몸이 지방을 에너지로 사용하게 합니다. 이 과정에서 인슐린 민감성 개선, 염증 감소 등의 효과가 나타날 수 있어요.

2. 고혈압에 미치는 영향

여러 연구(PubMed, ScienceDirect 등)에서 간헐적 단식은 혈압 낮추는 데 긍정적으로 나타났습니다.

• 효과: 수축기/이완기 혈압 감소 (평균 3~10mmHg ↓). 체중 감량과 renin-angiotensin 시스템 개선, 자율신경 균형 때문에 발생.
• 예: 고혈압 환자 대상 연구에서 IF 후 혈압이 유의미하게 떨어짐. 라마단 단식 연구에서도 비슷한 결과.
• 메타분석: 시간 제한 식사가 수축기 혈압(SBP)을 효과적으로 낮춤.

하지만:

• 모든 사람에게 동일한 효과는 아님. 약 복용 중이면 혈압이 너무 떨어질 수 있음.
• 최근 연구에서 극단적 단식(8시간 식사 창)이 심혈관 사망 위험을 높일 수 있다는 관찰 결과도 있음 (주의 필요).

3. 당뇨(제2형 당뇨)에 미치는 영향

제2형 당뇨 환자 대상 연구에서 혈당 조절과 체중 감량에 도움이 됨.

• 효과: HbA1c(당화혈색소) ↓, 공복 혈당 ↓, 인슐린 저항성 개선. 일부 연구에서 약 없이 당뇨 완화(remission) 사례도 보고됨.
• 예: 16:8 단식 시 체중 3~5% 감소와 함께 혈당 안정화. 중국 연구에서 IF + 식사 대체로 당뇨 완화율 높음.
• 메타분석: 칼로리 제한과 비슷하거나 더 좋은 체중·혈당 효과.

하지만:

• 단기(3~6개월) 효과는 좋으나 장기 효과는 불확실 (중단 후 다시 악화 가능).
• 인슐린/혈당강하제 복용 시 저혈당 위험 ↑ (특히 공복 길면).
• 대한당뇨병학회 권고: 당뇨 환자에 대해 "권고하지 않음" (저혈당·케톤산증 위험 때문에).

4. 공통적인 장점과 단점

장점:

• 체중 감량 (대부분의 효과 원인).
• 염증 ↓, 콜레스테롤 개선, 심혈관 위험 ↓ 가능.
• 실행 쉽고 비용 적음.

단점 및 위험:

• 초기 부작용: 피로, 두통, 변비, 허기.
• 저혈당, 탈수, 영양 불균형 가능.
• 고혈압/당뇨 약 복용자: 약 조정 필요 (혈압 너무 ↓ 또는 혈당 불안정).
• 임산부, 노인, 제1형 당뇨, 먹는 장애 이력자는 피함.
• 극단적 방식(예: 8시간 이하 식사)은 심혈관 위험 ↑ 가능성 (최근 연구).

5. 결론: 해결될까? → 부분적으로 도움이 되지만 '완치'는 아님

간헐적 단식은 고혈압과 당뇨의 관리 도구로 유용할 수 있습니다. 체중 감량을 통해 증상을 개선하고 약 의존도를 줄일 수 있어요. 하지만 완전히 해결(치유)되는 건 아닙니다. 생활습관 병인 만큼 운동·균형 식사와 병행해야 지속적 효과를 봅니다.

가장 중요한 조언:

• 반드시 의사와 상담하세요! 특히 약 먹고 계시면 혈당/혈압 모니터링하면서 약 조정 필요.
• 본인 체질에 맞는 방식(예: 부드러운 14:10부터 시작)으로 천천히 시도.
• 연구는 아직 장기 데이터가 부족하니 과신하지 말고 건강 우선!