강직성 척추염(Ankylosing Spondylitis) 완벽 정리

많은 젊은 층에서 발생하는 만성 염증성 질환인 강직성 척추염에 대해 자세히 알아보겠습니다.

이 질환은 허리 통증으로 시작해 척추가 점점 굳어가는 특징이 있어요.

 

조기 발견과 관리가 매우 중요합니다. 

1. 강직성 척추염이란?

강직성 척추염은 주로 척추와 천장관절(엉덩이뼈와 척추 연결 부위)에 염증이 생기는 만성 질환입니다. 염증이 오래되면 척추뼈가 서로 붙어 '대나무 척추(bamboo spine)'처럼 굳어지게 돼요.

• 주로 10대 후반 ~ 30대 젊은 남성에게 많지만, 여성이나 고령자도 발생합니다.
• 완치가 어렵지만, 조기 치료로 정상 생활 가능!

(위 사진들은 강직성 척추염 진행 시 나타나는 '대나무 척추' X-ray 모습입니다. 척추가 융합된 형태예요.)

2. 원인

정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았어요. 하지만 다음 요인이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다:

• 유전적 요인: 환자의 90% 이상에서 HLA-B27 유전자가 양성. (가족력 있으면 위험 ↑)
• 환경적 요인: 세균 감염, 외상, 스트레스, 흡연 등.
• 면역 시스템 이상으로 자가면역 반응이 일어나 염증이 생김.

3. 주요 증상

초기 증상은 일반 허리 통증과 비슷해 디스크로 오인되기 쉽습니다. 특징은 염증성 허리 통증이에요:

증상	특징
허리/엉덩이 통증	3개월 이상 지속, 아침에 심하고 30분 이상 뻣뻣함 (조조강직)
통증 패턴	쉬면 악화, 움직이면 완화 (디스크와 반대!)
기타	밤에 깨울 정도의 통증, 피로감, 발꿈치/가슴 통증
관절 외 증상	포도막염(눈 염증, 충혈/통증), 피부 발진, 장염 등

 

(위 일러스트는 강직성 척추염의 주요 증상과 영향을 보여줍니다.)

4. 진단 방법

• 임상 증상 + 검사 종합: 염증성 허리 통증 병력, 가족력 확인.
• 혈액 검사: HLA-B27 양성 여부, 염증 수치(ESR, CRP) ↑.
• 영상 검사: X-ray (천장관절염 확인), 초기엔 MRI (염증 조기 발견).
• 평균 진단까지 3년 정도 걸린다고 하니, 의심되면 류마티스내과 방문 필수!

5. 치료 방법

완치는 없지만, 증상 완화와 진행 억제가 목표예요. 약물 + 운동 병행이 핵심!

• 약물 치료
  • 1차: 비스테로이드성 소염제(NSAIDs) – 통증/염증 완화.
  • 2차: 생물학적 제제 (TNF 억제제: 아달리무맙, 에타너셉트 등) – 중증 시 효과적.
  • 최근: IL-17 억제제, JAK 억제제 (유파다시티닙 등) 추가 옵션.
• 비약물 치료
  • 운동/물리치료: 가장 중요! 척추 유연성 유지, 자세 교정.
  • 금연, 좋은 자세 유지 (구부정 피하기).

(추천 운동: 수영, 스트레칭, 척추 유연성 운동. 매일 실천하세요!)

• 심한 변형 시: 수술 (척추 교정).

6. 생활 관리 팁 & 예방

• 좋은 습관: 딱딱한 침대에서 낮은 베개 사용, 바른 자세 유지.
• 피할 것: 장시간 앉아 있거나 구부정한 자세, 고강도 충격 운동.
• 조기 발견이 핵심: 40세 이전 허리 통증 3개월 이상 → 바로 검사!
• 환우회(강직성척추염연합회 등) 가입 추천.

강직성 척추염은 관리만 잘하면 정상 생활 가능해요.

 

증상 있으시면 빨리 병원 가세요!