영어 단어 keep와 stay의 차이점 완벽 비교! (초보자도 OK)

영어 공부하다가 keep과 stay 때문에 헷갈리신 적 있으신가요? 둘 다 “~한 상태로 있다”라는 뜻이라 비슷해 보이지만, 실제 쓰임이는데 꽤 큰 차이가 있어요.

오늘은 이 둘의 차이를 예문까지 곱씹으며 확실하게 정리해드릴게요!

항목	keep	stay
기본 의미	“계속해서 ~한 상태를 유지하다”	“(어떤 장소나 상태에) 머무르다, 있다”
초점	상태의 지속·유지 (동작이나 상태를 계속한다)	위치나 일시적인 상태 (그 자리에 있다)
문법 패턴	keep + 형용사/명사/동명사/전치사구 keep doing (계속 ~하다)	stay + 형용사/명사/전치사구 stay at/in/on 등 장소 stay doing은 거의 안 씀
지속성	강한 지속성·반복성 강조	상대적으로 일시적·한정된 느낌
가장 흔한 용법	keep doing, keep + 형용사	stay at home, stay healthy, stay here

1. keep의 핵심 포인트

• “계속 ~한 상태를 유지한다”는 느낌이 강함
• 동작의 반복·지속을 나타낼 때 압도적으로 많이 씀

자주 쓰이는 패턴

• keep doing → 계속 ~하다 → She kept talking during the movie. (영화 내내 계속 떠들었다)
• keep + 형용사 → ~한 상태를 유지하다 → Keep quiet, please. (조용히 해주세요 = 계속 조용한 상태 유지)
• keep + 명사 → She keeps a diary. (그녀는 일기를 계속 쓴다(습관)

2. stay의 핵심 포인트

• “(어떤 장소에) 머무르다” 또는 “일시적으로 ~한 상태로 있다”
• keep doing처럼 반복적인 동작을 나타낼 때는 거의 안 씀 (어색함)

자주 쓰이는 패턴

• stay + 장소 → I’m staying at a hotel this week. (이번 주 호텔에 묵고 있어) → Stay here until I come back. (내가 올 때까지 여기 있어)
• stay + 형용사 → Stay healthy! (건강하게 지내!) → He stayed calm during the crisis. (위기 때도 침착함을 유지했다) ← 여기서는 keep calm과 거의 바꿔 써도 OK
• stay late, stay home 등

헷갈리는 예문 비교

문장	의미 설명	keep로 바꾸면?
Please keep/stay quiet.	둘 다 가능하지만 keep이 더 자연스러움 (지속적 침묵 요구)
I kept talking to her.	계속 그녀에게 말을 걸었다 (반복 동작)	→ I stayed talking to her. (거의 안 씀, 어색)
She stayed up all night.	밤새 깨어 있었다	→ She kept up all night. (틀림
Keep trying!	계속 노력해! (반복 강조)	→ Stay trying! (X)
I’ll stay with my parents for a week.	일주일 동안 부모님 댁에 있을 거야	→ I’ll keep with my parents… (X)

한 줄 요약 정리 

• 계속 ~하다, 반복적인 동작, 습관 → 무조건 keep (keep doing, keep talking, keep trying)
• 장소에 머무르다, 일시적인 상태 → stay (stay home, stay at hotel, stay late)
• ~한 상태로 있다 (형용사) → 둘 다 가능하지만 → 반복·지속 강조하면 keep / 일시적이면 stay

이제 헷갈리지 않겠죠?

 

실제 회화에서는 keep doing이 훨씬 더 자주 쓰이니까, “계속 ~하고 있다”는 말하고 싶으면 keep을 먼저 떠올리세요!